第二天，第三天，接下来的子里，十五岁的少女寒稀过得非常快乐。每天一大早，她向父亲请安之后，就鸟儿似的飞向西苑，和她的郑哥哥一道去打，劈柴，给先生沏茶。白天，就跟着先生读书。 到了傍晚，就到了寒稀最快乐的时候了，郑哥哥会陪着她到聆风楼看晚霞。以前一个看红叶看晚霞的时候，这个小小的女孩儿会想到死去，她想自己死去后会变一枚红叶或者一抹晚霞，融进这天地一的绝美之中。而这个时候她会觉得活着就很好，有一个陪着她一起看红叶纷飞，看晚霞满天，她就感到无比的快乐。她想，这样就好了 郑诗络每天看晚霞的时候，都在默默地思索着。过了三天，他就带了纸笔，在聆风楼的书案铺展开了。铺开了纸，他又看着晚霞默想了一个傍晚，第五天的时候，他才开始落笔。落笔的时候，他寒稀坐到聆风楼的栏杆边。 寒稀笑靥如花，问道：“郑哥哥，你是要为我画一幅画吗？”郑诗络微笑道：“你送了我一把宝剑，我无以为报，就画一幅寒稀挽霞图送你吧。我想了几天，本来以为就画红叶晚霞足矣，可是后来发现，晚霞中若少了寒稀，这景就不足为奇。不过，这要辛苦你，每天就得坐这么一个时辰。” 寒稀使劲的摇，笑道：“怎么会辛苦，我高兴着呢。” 郑诗络极善丹青，只两天工夫，这幅“寒稀挽霞图”已有了一个大致的轮廓。寒稀每天都在栏杆边乖乖的坐着，脸充满了笑容，那笑容却不是为了作画而扮出来的，那笑容全然发自她的心底。 这些天老天也作美，每天都是晴空万里，风轻云淡。 画了五天，“寒稀挽霞图”就快完了。郑诗络搁笔歇息的时候抬眼一看，不由蓦然惊叹，他没想到自己竟然能画出这么美的一幅画来，画中晚霞仿佛正在轻轻的流动着，画中的红叶似乎在风中散发着淡淡的清香，而画中的寒稀笑容璀璨，目光灿若星辰。他看着看着，有些不舍的送给寒稀了。虽然这天还有半个时辰的时间可画，可是他就搁了笔，道：“今天就到此为止吧，等到明天再一呵。” 寒稀快快乐乐的点了点，道：“时候还早呢，要不，我带你到别去看看吧。”郑诗络问道：“去哪？”寒稀道：“挽霞山庄旁边有个剑湖，我们从侧门出去的话很近的。那里的景也很美。不过，剑湖也就是我到过得最远的地方了。”郑诗络呵呵一笑，道：“那好吧。我们就去看看。不过得快些回来，我还要给先生做饭呢。” 寒稀道：“那我们快走吧。”她过来拉住了郑诗络就走。郑诗络一愣，只觉得手腕好像被什么东西轻轻的咬了一，有种麻的感觉，脚步也不由自主地跟着寒稀轻跑了起来。先生跟他讲过孔孟的学问，对孔孟的道理却多有不以为然之，郑诗络对女授受不亲这些东西，并不是很在意，所以他每天和寒稀一起来看晚霞，也从未觉得有什么不妥之。可是当寒稀拉住他的手时，他的心里突然有了一阵慌，一种从未有过的慌，只觉得心里面有些颤抖，却又不愿她松开手来。 寒稀拉着郑诗络，两飞快的从山庄中跑过。有时遇到一两个下，寒稀也没有停下来，她只想早一点到剑湖边，这样他们就多一些时间在那里停留。可是就快跑到侧门的时候，他们却被截了下来。 “四小留步！”拦住他们的，是挽霞山庄众多护卫里面最有分量的一个，也是寒稀父亲的结拜兄弟，曾经在江湖以一把绝尘刀名扬天下的天南大侠沈怀昭。 寒稀停了下来，恭恭敬敬的行了个道：“沈叔叔。”行的时候，拉着郑诗络的手自然的放开了。 沈怀昭打量了一下郑诗络，问道：“四小往何？” 寒稀道：“我想带郑哥哥到剑湖去看一看，很快就回来。” 沈怀昭又看了看郑诗络道：“这位是程夫子的弟子吧？” 郑诗络躬作了一揖道：“学生郑诗络，拜见前辈。” 沈怀昭点了点，面凝重的道：“四小，现在不能出去。” 寒稀看着他，问道：“除了什么事吗？”沈怀昭点了点。他那种凝重的神是寒稀从来没有见过的，她甚至发现了他的凝重之外隐隐带着的一丝畏惧。天南大侠曾经名满江湖，在挽霞山庄中，他的武功仅在寒稀的父亲叶天翔之下，寒稀发现了他都存在一丝畏惧，不由也紧张了起来。 沈怀昭道：“你到挽霞厅去吧，你爹正在那里。” 寒稀道声是，看了看郑诗络。沈怀昭道：“郑公子也去吧。”寒稀就带着郑诗络前往挽霞厅，这一路，她的心和刚才可就完全不同了，她忐忑不安，不知道究竟发生了什么事。郑诗络当然更不会知道，但是凭着直觉，他也发现了整个山庄一种凝重的氛。 到了挽霞厅，寒稀才发现不止是她的父亲在那里，还有她爷爷，她的两个叔父，她二哥英以及她的娘亲和也在那里，此外，山庄里众多高手也在，甚至连程先生也在那里。而大厅的中央，赫然摆着一具尸体。寒稀没有见过这样的场面，脸一下子就白了。她不知道究竟发生了什么事，觉得满心都是恐惧。本能的，她就往她亲的边靠去。 死去的那个，寒稀是认识的，那是山庄里武功很高的一个护卫。尸体前面蹲着一个，那是叶天翔的另外一个结拜兄弟，和叶天翔、沈怀昭并称“天南三侠”的晏补之。他复查看了尸体之后，站起来，道：“大哥，确然是被鬼手所伤，心脏已经完全烂掉了。” 叶天翔吸了一冷，道：“他们终于还是来了。”他低沉默了一下，抬起来，朗声道：“诸位，叶某不会说谎，这一次，挽霞山庄恐怕是到了大限之期。大家都在挽霞山庄多年，叶某未能让各位享受什么荣华富贵，在此，只能说一声对不住大家了。今天找门来的，是鬼教六煞之一的鬼手横断，也许还不止他一。他们的目标，是我们叶家的，在座的各位，多半无涉。叶某希望大家及早离开山庄，叶家若能躲过此劫，再报答各位多年来的厚。” “庄主，”燕云双剑之一的皇甫秋池哂笑道：“我们都在山庄多年，挽霞山庄的威名也让我们沾了不少光，到了山庄有难的时候，你我们自行离开，你把我们当什么了？燕云双剑当年在江湖只是不起眼的小角，可是也不是贪生怕死，临阵脱逃的无耻之徒。” 皇甫秋池这么一说，众都道，不错，庄主休要看轻了我等。更有道我等追随庄主多年，难道到来倒连叶家一个扫地洒的小厮也不如，还是庄主从来没有把我们当自己看过？没有想要离开，众群愤，都表示要与山庄共存亡。 皇甫秋池又道：“庄主，这几年来们谈鬼变，都说鬼教如何如何可怕。属下倒不以为然，他们若真的那么厉害，又何必露尾，遮遮掩掩？挽霞山庄在武林中虽然称不是天下第一庄，可是我们什么时候怕过别？庄主，说句不好听的话，咱们不能长他志，灭自己威风。难道鬼教来了一个什么鬼手横断，整个挽霞山庄就要做鸟兽散了？传了出去，咱们就算不死，也没什么面目见。” 叶天翔苦笑了一下，道：“皇甫兄弟教训得极是。” 寒稀现在终于明白山庄这些天来严加防范，为的是什么了。什么二哥犯了错要严加看管起来，那是大们不想让他们过早的面对这种险恶与恐惧故意说给他们听的。寒稀觉得心里面渐渐变冷，体也不止颤抖了起来，她很害怕，她不知道接下来究竟会发生什么事。鬼教的事，她原先多多少少还是听到哥哥们提到过的，说是江湖近些年来兴起的一个邪教，教中的武功极高而又心狠手辣，在江湖已经制造了几起灭门惨案。那时候只觉得那是她不喜欢听的故事，难道这么快，这样的事就要发生到他们家的吗？ 晏补之接着皇甫秋池的话道：“大哥，皇甫兄弟的话不错。鬼教近年来的凶名虽盛，可是我们挽霞山庄也没有理由惧怕他们。而且，大哥已经发出了许多助拳的帖子，算时间，咱们的援手也差不多该到了。鬼教不来倒罢了，既然来了，咱们也正好大干一场，即为武林除害，也为我们挽霞山庄挣一，不然，江湖的后进们都不知道挽霞山庄在江湖是什么地位了。” 叶天翔默然片刻，道：“好，既然众位兄弟都决定与我叶某生死与共，叶某也不能辜负了大伙的心意。不过，现在是敌暗我明，我们现在只能严加防范，再考虑下一步该如何去做。兵来将挡，来土掩，咱们挽霞山庄决不做缩乌龟！” 不过，程先生和郑诗络不是武林中，又只是在山庄作客讲学的，叶天翔心想，无论如何，也不能让他二在山庄中有什么意外。他要安排两位高手送他们平安的离开。而他的孩子寒稀虽然还小，浩更是只有七岁，他却绝不能在危难之时把他们送走。把山庄的防卫安排妥当之后，大厅里就只剩下了他们叶家老小和程先生师生二。 叶天翔给程先生长作了一个揖，道：“先生，叶某好生惭愧，本来只是想留先生在山庄小住，给孩子们传些学问，却不料叶家的劫难来得如此之快，让先生受惊了。叶某已经安排了手，连累先生要连赶路了。” 程先生道：“东翁此言差矣。老夫既为叶府西宾，前后也在此吃过几年饭，岂有大难临独自飞的道理？老夫虽然是无用的书生，却也和那些江湖义士一般不是贪生怕死之辈。” 叶天翔摇了摇，苦笑道：“先生的心意，叶某感不尽。不过先生不是江湖中，原不必卷入江湖恩怨之中。我对先生明言，适才虽然群昂，众义字当，视死如归。可是先生想必也听得出来，左右逃不过一个死字。在当今的武林，挽霞山庄可列武林世家最强之一，可是两年前比挽霞山庄更强的江南家，也被鬼教满门杀绝，今岁早些时候，庭冷家也无一逃脱。不是叶某灭自己的威风，实在是叶家此番在劫难逃啊。” 程先生慨然道：“生在世，谁能不死？但求死得其所罢了。老夫幼时一心读书报，后来做了官，却见朝纲混，佞当权。报无门，这才游学天下。东翁待我甚厚，老夫既不能报死，与东翁共赴难，也不失忠义二字，哈哈，不错，不错！” 叶天翔虽然大受感动，却也有些哭笑不得，便道：“那么郑世侄呢？世侄天资聪颖，青年少，难道也陪着我叶家一同殉难？” 这倒把程先生问住了。他已过天命之年，看尽生浮沉，死便死了，也了无牵挂。可是郑诗络确是青年少，这时便死，确是十分可惜。郑诗络是先生故之子，故临终前把自己的独子托付给他，难道他就让他未及弱冠便夭折？而且此子聪颖过，无论学文习武，皆可一代英才，就此陨落，也的确太可惜了。 程先生想了又想，道：“既如此，东翁只把络儿送走，老夫就留在此间了。” 郑诗络道：“先生说笑吧？”他们师生二时常辩论，不拘节，虽是师生，也是忘年之友。郑诗络对先生虽然满心崇敬，却不是唯唯诺诺。只听他说道：“先生可为忠义死，却要陷学生与不孝不义吗？”他若背养育他的先生而去，自然是不孝，舍于他有恩的叶家而去，是为不义。他看了看站在叶夫边的寒稀，只道：“学生不走。” 叶天翔看着这师生二，觉得他们太过迂腐了，却又迂腐得很是可。但是无论如何，他是不能让他们跟着叶家一起受难的。最多也就是点了他们穴道，强行把他们送走罢了。 却不料郑诗络走到叶天翔面前，长作一揖，道：“庄主，晚生有一不之请，请庄主全。” 叶天翔看着这个少年，他很欣赏他的聪慧，在他小的时候他就觉得可惜，如果这个孩子是他叶家的，以他的资质和悟，绝对是超一流的武学奇才。而此时，他更欣赏他的义，他虽然只是个少年书生，可是他的义一点也不比那些和他多年生死与共的兄弟要来得差。所以他看着这少年，含笑道：“世侄请讲，叶某但有所能，无所不允。” 郑诗络道：“晚生想请庄主把四小寒稀许配给晚生为妻。晚生幼时与寒稀小相伴，近来又蒙小垂青，执手相随，便已下定决心，今生非寒稀小不娶。请庄主玉。” 老实说，对于郑诗络的这个要求，叶天翔没有感到特别的意外。这些天他也听说四女寒稀每天都与这少年书生同时出入山庄下，他喜欢这个少年，就算他自己不提出来，他也会把寒稀许配给他的。可是，他却不知该怎么回答他，因为是在这样的时候。如果答应了他，他郑诗络就是叶家的女婿了，既是叶家的女婿，在这样危难关，他还能把他送走吗？郑诗络若是叶家的女婿，他就更没有独走的理由了。叶天翔不由为难了起来。 程先生哈哈一笑，道：“好极，好极。东翁，老夫就斗胆为络儿求这个亲，我师生二虽然贫寒，还请东翁允了吧。” 郑诗络看着叶天翔，等着他的回答。 这时寒稀站了出来，轻轻的，但是很坚定的道：“爹，寒稀还小，寒稀不嫁。” 寒稀说这话，倒让叶天翔稍微意外了一下，不过，当他看到女儿眷眷的看了一眼郑诗络，就明白她的心思了。寒稀并不是对郑诗络无意，她是还小，却已窦开，只不过她知道叶家大难临，不愿连累郑诗络罢了。 寒稀看了看郑诗络，道：“郑哥哥，寒稀不能嫁给你。寒稀只是把你当作了哥哥，和大哥二哥一样。你还是快走吧。” 叶天翔看到了寒稀那一抹眷眷的眼神，郑诗络又怎么会没看到？他微微笑了一笑道：“嫁不嫁在你，走不走在我。我说了今生非你不娶，你当我是说着玩的？就算你只把我当哥哥，有难，哥哥又怎么能走？” 寒稀一听这话就有些急了，她毕竟真的还小，她毕竟还是不住心事的，眼眶里那一点泪光，很容易的就将她的心事露无遗。她跺了一下脚，道：“郑公子，你还是走吧。这是我们叶家的事，你一个外，又不会武功，在这里添什么？我不会嫁给你的，永远不会，你在这里站着，只会让我讨厌你！”